Vuonna 1969 japanilainen Nippon Calculating Machine Corp lähestyi Inteliä ja pyysi suunnittelemaan piirejä tulevaa Busicom 141-PF -laskimen prototyyppiä varten. Alunperin japanilaiset halusivat laskimen eri toimintoja varten 12 kustomoitua piiriä, mutta Intel päätyi toteuttamaan neljän piirin suunnitteleman, joista yksi oli legendaarinen 4004-prosessori. Nipponilla oli yksinoikeus neljän piirin järjestelmään, mutta se antoi Intelille luvan myydä 4004-prosessoria erikseen.

4-bittinen 4004-prosessori rakentuu 2300 transistorista ja se valmistettiin 10 mikrometrin viivanleveydellä. Prosessori toimii 750 kilohertin kellotaajuudella ja se juotettiin emolevylle 16 pinnillä ja oli dual in-line- eli DIP-paketoitu.

4004-prosessori julkaistiin 60 dollarin hinnalla markkinoille virallisesti vuonna 1971 ja sitä pystyttiin käyttämään ja ohjelmoimaan varsin monipuolisesti eri laskentatarkoituksiin. Piiri oli lopulta niin menestynyt, että se määritti Intelin ja tietokoneiden tulevaisuuden. Vuotta myöhemmin Intel julkaisi 8-bittisen 8008-prosessorin.

Lähde: Intel